Obezita je nejčastějším chronickým metabolickým onemocněním ve vyspělých zemích. Nejen Česká republika patří k zemím se vzrůstajícím podílem dětí s nadváhou a obezitou, bohužel se jedná o problém celospolečenský a celosvětový. Dnes je již vyvrácen mýtus, že děti s nadváhou z toho „vyrostou“. Naopak děti, které mají nadváhu, jsou náchylné k tomu, že budou mít nadváhu i jako dospělí nebo se obézními stanou.
Obezita může být způsobena geneticky, pokud mají rodiče mutaci v genu kódujícím leptin, ale tyto defekty způsobují jen minimální procento v celkové lidské obezitě. Základním důvodem dětské obezity je nerovnováha mezi příjmem energie a výdajem energie, především se jedná o nižší výdej kalorií. Nedostatek fyzické aktivity převážně způsobený technologickým pokrokem v kombinaci se špatnými stravovacími návyky (přeslazené limonády, fastfoodová strava apod.), jsou jistým spouštěčem obezity v dětství a urychlovačem smrti v pozdním věku.
Nejjednodušším výpočtem množství tuku v těle je stanovení hmotnostního indexu BMI. Pro dospělé platí obecná tabulka BMI, která je sestavena z poměru tělesné hmotnosti (v kilogramech) a výšky (v metrech): BMI = hmotnost/výška². U dětí to není tak jednoduché, neboť většina dětí nemá dostatečně rozvinutou svalovou hmotu. Tím pádem mají děti vyšší procento tuku a měli by mít o něco nižší BMI, než říkají obecné tabulky. Do kritérií, na základě kterých je možno zjistit nutriční stav dítěte, se zařazuje také stanovení hodnoty cholesterolu, jaterní testy,obvod v pase, případně měření krevního tlaku.
BMI pro děti: